2003年9月签证经过

2003年9月23日签证面试经过

王在田

十月初要去波士顿开会，公司委托旅行社办理美国商务签证，不久我就收到一份美国大使馆的传真要求我去面试。

传真上罗列了一大堆必须携带的材料，其中包括上一年度的税单和三个月的银行账户细目表。我没有保存税单副本，也懒得去银行索取三个月的明细账，从网上打印了一份九月迄今为止的账目就出发了。

面试时间是周一至周五上午九点到十一点，无需预约，随到随签，我在九点一刻左右到达。这里是Orchard Road的入口，美国大使馆夹在英国和澳大利亚最高公署之间，看上去像个大城堡，其建筑并非美国的风格，倒像是东京国立博物馆的主楼。我估计这栋楼并非美国人所建，而是使用现成的欧式房子。过去的美国大使馆在Chijmes斜对面，现在变成马来西亚最高公署了。

还没进门就被一个斜挎着冲锋枪的卫兵唬了一把，那卫兵是个亚裔，未着制服，套着马夹戴着宽边草帽，像个西部的牛仔，很随意地站在门口，端着枪瞟着进进出出的各色人等。他不像美国大使馆的门卫，如果放在游击队营地或者黑帮老巢门口恐怕更合适。

在门卫室我的手机被抄走保管，公文包被彻底检查一遍，然后放行。进入主楼又是一道门禁，再次搜查，然后方能真正进入大使馆。

签证室是进门左手第一间，里面大概有十来个人在等着面试。进去之后先是填一张从门卫那里领的表，内容同签证申请表大同小异，比较搞笑的是它问你是否恐怖分子、有没有拐骗美国儿童之类的问题，看来美国人把别人的智力想得同他们一样了。

填完了表我领了个号，不久就被召唤，把表交给一个pp的亚裔美女，然后开始等待面试。我过去以为面试前大家得远远站着排队，现在看来满不是那么回事，一排签证窗口前就是长椅，签证官同每个人的对话都可以听得一清二楚。我前面那位小姐非常面熟，可就是想不起来她是谁，也不便上前打招呼。等她和签证官说起话来才知道难怪似曾相识，原来是Philharmonic Chamber Orchestra里拉小提琴的，上个月还在Voices of Light里同台演出过。她申请F1去读音乐，正好碰上个爱好音乐的签证官，很顺利就过了。我不禁祈祷自己也能碰上这位四十出头的签证官，但却被叫到一个年轻人那里。

我的签证官把我叫过去后自顾自摆弄电脑，把我晾了半天才开腔，向我道歉说他查资料查到了一个同名同姓的。我说这没什么，我这名字人人爱用，当年还曾经碰到过一个和我同名同姓同年同月同日生的主呢。他小小地吃了一惊，开始盘问我。

这里的签证官第一个问题永远是：“你来这里多久了”，我把它视为例行公事，算不得一个问题。我真正被提问的只有三个问题。

第一个问题是：你上次去美国干吗？我说去MIT读书，他问我感觉MIT如何，我脱口想说marvelous，转念一想这是英国人的词汇，美国人习惯用fabulous；然后又觉得fabulous俗得与MIT格格不入，还是用brilliant吧。他咕囔了一句，大概是说他的父亲或者别的什么亲戚在那里念过书吧，我没听清楚，也懒得接茬。

第二个问题是：你是Philharmonic Chamber Choir的成员？我包里恰好有一张上周末在Esplanade演出的节目单，就递给了他。这时我说错了一句话：如果你对我们的圣诞音乐会感兴趣的话我可以寄给你两张票。他马上一脸严肃地对我说：我不可以接受你的馈赠并给你签证。我赶忙打圆场说我没有这层意思，好在他没太往心里去，招手喊那个爱好音乐的签证官，问他有没有兴趣，那一位立刻扔下工作走了过来，问我认不认识SSO的Naomi。我只知道她是拉大提琴的，没有什么交往，就老老实实告诉他我不搞器乐，不认识这位女士。

第三个问题是：你去开什么会？我告诉他是The 6th Annual Conference of Computational Genomics。他问我什么是Computational Genomics。对一个律师出身的人解释这种学科概念看来有些棘手，我给他举了个蛋白质序列比对的例子，告诉他Computational Genomics就是用Computer解决Genomics问题的学科。然后他问我这玩意有什么用，我皱了皱眉，心想究竟你是白痴还是你把我当白痴（当然我知道多半是后者），给他举例说我是如何探测到影响过敏性症状的基因的。他喃喃自语地说过敏是很重要的问题，让我再次怀疑也许他把我当白痴这一推断是错的。

喃喃自语完了之后他开始欢快地敲键盘，并让我两天后去旅行社取护照，这意味着签证到手了。我懒得问他给了我多久的签证，心中默默祈祷是十年的，这样的话在很长一段时间里我就不用与他们打交道了。

十点整我离开美国大使馆。除了一份无意间带在身上的音乐会节目单，我没有用到任何被指定的文件。