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传阅：《西游记》的神话谱系：神魔世界的生存逻辑

李伟

孙悟空的四种身份

孙悟空的诞生惊天动地，一块“受天真地秀，日精月华”的天产灵石突然破裂，石猴出世。在天上凌霄殿办公的玉皇大帝也受了震动，派千里眼和顺风耳到南天门去了解情况。不过见多识广的玉帝依旧淡定，认为“下方之物，乃天地精华所生，不足为异”。
孙悟空的第一个身份是个“石猴”，他的出生地在东胜神洲的傲来国。《西游记》小说采用了佛经中的地理概念，将地上世界分为四大部洲：东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲和北俱芦洲。那块灵石很有特点，“上有九窍八孔，按九宫八卦”。在小说第三回中太白金星说：“凡有九窍者，皆可修仙。”类似的话孙悟空后来也对师傅唐僧说过：“大抵世间之物，凡有九窍者，皆可以修行成仙。”
所谓“九窍”分为“阳窍七，阴窍二”，或上七窍、下二窍。即两个眼睛、两个鼻孔、两个耳朵、一张嘴及前、后阴，共九窍。这么看起来，成仙的门槛很低，正常的哺乳动物都有“九窍”，所以“成仙”面前众生平等，“成仙”的大门也一直敞开。孙悟空虽是石头缝里蹦出来，但石头上却有“九窍八孔”，自然也有成仙的先天条件。
这时候的孙悟空就是一只天地化生没爹没妈的猴子，不是仙，连妖精也算不上。石猴当了猴王，又自称“美猴王”。其实孙悟空一直对自己的容貌很自卑。他遇到的第一个对手混世魔王就揶揄说：“你身不满四尺，年不过三旬，手内又无兵器，怎么大胆猖狂，要寻我见什么上下？”可见他身材矮小，形容猥琐，手中又无兵器撑场面。到取经路过宝象国时，百花羞公主也说他难看，语气格外刻薄：“你这般一个筋多骨少的瘦鬼，似个螃蟹模样，骨头都长在外面，有甚本事，你敢说拿妖魔之话？”
不过，美猴王的日子逍遥自在，最初的300多年一晃就过去了。虽然出身神奇，石猴比一般动物寿命长，但终究要有一死。要想躲过轮回之苦，长生不老，也只有成仙、成佛、成神三条路。
于是猴子开始外出云游，在三星洞学艺10年。回来后，脱胎换骨，扯起虎皮当大旗，到龙宫勒索了金箍棒和铠甲，聚了一帮狐朋狗友，啸聚山林，吃吃喝喝。牛魔王、蛟魔王等妖精和孙悟空结拜，组成了七大王。孙悟空也开始了生命的第二阶段——妖。
电影《大话西游》里有句台词说：“人是人他妈生的，妖是妖他妈生的。”这句话其实不准确。至少孙悟空的出身是清白的。
当妖精的日子很快乐。500多年后，孙悟空还跟唐僧回忆了当年做妖精吃人的生活：“老孙在水帘洞里做妖魔时，若想人肉吃，便是这等。或变金银，或变庄台，或变醉人，或变女色。有那等痴心的，爱上我，我就迷他到洞里，尽意随心，或蒸或煮受用；吃不了，还要晒干了防天阴哩！”事实上取经团队中，猪八戒、沙僧被贬下凡间当妖精时也都吃过人。可见，妖精与神仙之间并非单向通道。
不过，孙悟空是否真的吃过人也存争议。也许是为了纯粹吓唬唐僧不要被白骨精欺骗才有了吃人之说。后来路过乌鸡国时，要给国王做人工呼吸（度气），“那八戒上前就要度气，三藏一把扯住道：‘使不得！还教悟空来。’那师父甚有主张。原来猪八戒自幼儿伤生作孽吃人，是一口浊气，惟行者从小修持，咬松嚼柏，吃桃果为生，是一口清气”。
天庭对于妖怪们的山寨生活其实并不在意，否则取经路上不可能如此坎坷。如果不是阎王生死簿的数据没更新，猴王的妖精生涯还会天马行空地延续下去。被索命至阴间后，孙悟空不认可自己342岁的寿命，于是闹了地府改了生死簿。
天庭职能部门受到攻击，玉皇大帝面子挂不住，打算围剿花果山。但是天庭鸽派太白金星说服了玉帝，改动武为招安。猴王听说到“请你上天，拜受仙箓”，就立马离开花果山，上天糊里糊涂地做了弼马温。
官职虽小，但却是一个质的变化。“拜受仙箓”后，孙悟空就从一等妖精成为最末等“太乙散仙”。从“妖”到“仙”的转变，仅仅只取决于他是否纳入了天庭的正式编制，是否被天庭登记，或者是否成为天庭的“公务员”。而在这个过程中，孙悟空的本事与修炼级别，并没有因为成仙而变化、升级。
后来猴子嫌弼马温官小，退出“编制”，不接受上级神仙的领导。托塔李天王来围剿时，哪吒喝道：“泼妖猴！”这个时候，孙悟空就又变回了“妖”。
换句话说，体制内还是体制外，则是妖精、神仙之间的差异。进入了体制，就有机会吃到王母的蟠桃、镇元子的人参果或者老君的仙丹，进而长生不老。沦落到体制外，就需要继续苦苦修行，或者等着截杀唐僧分口肉吃。这有点像水泊梁山，招安前是土匪和黑社会，招安后拜将入相，成为国家机器的一部分。
五行山下被压了500年后，孙悟空跟唐僧取经，转换信仰皈依了佛门，换了一条路向“成佛”进发。对猴哥而言，他的取经路，相当于打怪升级。妖性逐渐退去，佛性慢慢生成。以至于能指点唐僧领悟《心经》。孙悟空甚至还表现出了很高的文化造诣。在宝象国孙悟空指责百花羞公主不孝：“盖父兮生我，母兮鞠我。哀哀父母，生我劬劳！故孝者，百行之原，万善之本。却怎么将身陪伴妖精，更不思念父母？非得不孝之罪如何？”这段话引自《诗经·小雅·蓼莪》：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳……父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。”到了西天，取经成功，孙悟空终成正果，成为“斗战胜佛”。
猴、妖、仙、佛，是孙悟空成长过程中的四个阶段。《西游记》的神话创造了一个开放的系统，天上、人间、地府、龙宫、仙山共存，人、妖、怪、仙、道、佛相互往来。孙悟空又以他自己的经历证明，妖与仙、佛之间并非铁板一块不可逾越。

从妖怪到神仙

在《西游记》中出场的最高级别的神仙是“黎山老母”——中国创世神话中补天的女娲。她也是仅有出场的上古之神。但在《西游记》中，这种代表自然力神话的诸神们已经失去了神谱中的位置，没有了插足之地。取而代之的，是描绘鸟兽鱼虫的百物神话、佛道杂糅的宗教神话，以及儒家化的民间神话。
“子不语怪、力、乱、神。”在神话传统中断了上千年后，淹没在各种杂书、笔记、杂剧、宗教典籍和民间传说中的神怪，又重新在《西游记》小说中进行了复活重组，并形成了一个结构有序、趣味盎然的神魔世界。
与西方史诗神话的系统性不同，中国神话和神话元素驳杂而散乱，并在民间信仰中广泛渗透，留下了零碎的文字记录。中国神话体系分为上古神话体系、道教佛教经典体系、民间俗神体系、神魔小说体系。其中上古神话体系浪漫而纷乱，只有散乱的一个个小故事。在早期的《山海经》时代，上古神话附着了山川地理的因素，以片段的方式展示了初民的神话观念。但与史诗神话不同的是，神话元素间缺乏情节的构造。其后，儒家影响下，这些神仙、妖怪又散落于各种志怪书和民俗传说中。
随着道教的建立、佛教的传入，通过宗教典籍各自生成了自己的神谱。宗教的神谱专业而复杂，又经过了中国文化的改造，吸收了民间信仰，创造了新的神佛体系。而中国民间俗神又过于凌乱，树木花草、百兽鱼虫，圣人英雄皆可成神。
作为神魔小说的《西游记》则创造了一个杂糅佛道与民间传说的神魔体系，并在民间产生了巨大的影响。按照研究者杨义的说法：“《西游记》代表了我国神话文化的大器晚成。……这是一部借唐僧取经为由头而写成的史诗式的新《山海经》。但是它在神话文化形态、结构方式和叙事谋略上，已非《山海经》时代所能比拟。”（《〈西游记〉：中国神话文化的大器晚成》）
细究下来，《西游记》将本来混乱的妖（怪）、魔、鬼、仙、佛、神等神话概念进行了重新规范。
取经路上一共有40多拨妖怪，是唐僧前进的主要阻力。妖怪在西方常称为怪物，一般指容貌恐怖的动物或兽人。而在东方，妖怪是一个笼统的贬义词，泛指一切有超能力或法术的非神、非仙、非人、非鬼的群体。他们多由动物、植物修炼而成，比如黑熊精、蛇妖。修炼并一心向善悟道，并被纳入天庭体系，则可完成从妖到仙、佛的转变。取经团队中，出身草根的孙悟空，出身天庭的猪八戒、沙僧和出身龙宫的小白龙，都有一段妖怪履历。
而魔从狭义上来说和妖基本相同。但是魔的法力更强一些，甚至一些神仙未必是其对手，是资深的妖怪，并带有一点反政府的性质。比如喊着“皇帝轮流做，明年到我家”的孙悟空亦可称之为魔了；或者如牛魔王，动用了天庭和西天的双重资源才将其制服。此外，魔还有可能是仙和神误入邪道而堕落成的。比如二十八星宿的中的奎木狼私自下凡成了黄袍怪。
《西游记》中的鬼不多。在神话世界里，鬼为至阴之物，一般俗称为鬼魂，言下之意就是阳寿尽了，阳间的躯体没了，只剩下了非实体的精神单元。唐僧取经的序曲，就是唐太宗李世民在地狱一游后开的水陆道场，超度那些“枉死鬼”。
在《西游记》中，仙是一个道教专有的概念，是修行的重要目的。无论是不是道士，成仙的人或物总是和道教息息相关。仙是肉身成圣，功德圆满之人，所有的物体皆可成仙，成仙的方式有两种。第一种是被动成仙，无论是人、动物、植物甚至是非生物，都可以被动成仙。比如受仙人点化，或被仙人仙气感染，或服食道家仙丹灵药，或生长环境吸天地灵气，都可以使物体成仙，即使不能成仙也能修成人形，再图主动修仙。在《西游记》中有“五仙”的说法，即“天仙，地仙，神仙，人仙，鬼仙”。其中以“天仙”群体最为庞大，地仙出场的只有五庄观的镇元子，引出了人参果的故事。
《西游记》中的佛也是佛教专有概念，包括佛、菩萨、罗汉等佛门称谓。成佛的人一定是和尚、尼姑或是与此相关。
与仙、佛不同，神是人死后受到敕封而到天上或地府做事的人。所以，神是由魂魄归天后而成的。成神的人不需有宗教背景，不需要学习修炼相关宗教经典，更不需要是道士或是和尚。只要有缘分、阳间优秀的人、多行善事的人，抑或是受人间百姓尊敬的人，都有可能在死后被天庭封为神，分在天上或地府当官任职。比如驻守南天门的四大元帅之一就是武圣人关羽。
在《西游记》中，妖魔与仙佛的区别很多，但并非以是否吃人作为标准。黄袍怪、黄狮精就不吃人，依然算正牌妖精。孙悟空被招安前作为齐天大圣是妖猴，招安后被任命为齐天大圣就是“太乙散仙”了。再如仙佛们的宠物、座驾、奴隶，私自脱离编制下界，就是妖怪。此外，绝大多数妖怪是有寿命的，例如牛魔王的岳父万岁狐王，是《西游记》中有据可查的最长寿的妖精，但他还是死了。而神佛们则可以通过修炼吃金丹、蟠桃、人参果，或是直接管理阴曹地府，可以免于生死，超脱轮回。所谓，仙福永享，寿与天齐。
依据这些基本概念，《西游记》天马行空般创造了一个前所未有的神魔世界，超越了宗教与民间传说的界限。太上老君和燃灯古佛讲道，观音菩萨赴王母娘娘的蟠桃会，如来佛与玉皇大帝同庆“安天大会”。金顶大仙可以在灵山雷音寺下开道观，如来也给玉帝派了四大金刚来守门。在如来佛的“盂兰盆会”上，众菩萨献的是充满道教精神的福、禄、寿诗；玉皇大帝却因为天竺外郡推倒斋天供奉喂狗而降下的天罚，用礼佛念经作为补偿。这是一次众神的狂欢。

天庭权力系统

《西游记》里玉皇大帝的全称是：“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”，也被称作“天尊”或“大天尊”。这个复杂华丽的名字也体现了他的地位：在神魔世界系统中，他是最高权力的拥有者，是“天地共主”。
如来佛受玉帝之“诏”来捉拿孙悟空，顺便介绍了玉帝的履历：“他自幼修持”，修行了1750劫，每劫12.96万年。这么算起来，玉帝的年龄至少到了2.3亿岁。如果从地球的历史看，2.3亿年前三叠纪刚刚开始，早期的哺乳动物才开始出现。按照如来的逻辑，天庭也要按资排辈，以孙悟空三五百年的资历，怎么能抢玉帝的位置呢？
玉皇大帝住在天上，天有三十三重，他住在九重天上的金阙云宫，主管天上、地下、人间所有的神仙。他也是所有神仙中唯一称“朕”的一个，灵霄宝殿是他的办公室，也就是神仙界的朝廷。朝廷里的文武大臣，都是神仙中的高级管理人员，地位显赫。偶尔玉帝也关心一下人间民情。第八十七回说，每年12月25日，玉帝都要到人间视察工作——“十二月二十五日，献供斋天”。
在道教典籍中，最初最高的神是老子，后衍化为“三清”，而玉帝则属于“三清”之下的“四御”。“四御”又称“四极大帝”，玉帝就是居“四御”之首的“金阙至尊玉皇大帝”。在道教体系中，玉帝的位置在民间有一个逐渐升级的过程。这主要得力于人间帝王与儒家的支持，他们不允许在神话世界中有比皇帝更高的人。于是玉帝的地位被拔高了，在《西游记》中成为名副其实的三界皇帝。
玉帝的权力范围很大，统管佛道两教，三界万物，包括异教的最高领袖如来佛也名义上置于玉帝的统治之下。《西游记》开篇中提到“盘古开天，三皇治世，五帝定伦，分四大部洲”。如来所住的西天在西牛贺洲，也属玉帝的管理范围。孙悟空大闹天宫，玉帝找如来帮忙用的是“诏”，明确了上下级的关系。
除了天上、陆地，海洋和阴司也归玉帝管。水中的负责人是四海龙王，阴司的“部长”是地藏菩萨。《西游记》中的地狱很有意思，严格地说属于佛教体系，由地藏王菩萨管理，其下又有十殿阎罗王负责具体工作。但阴间实际上受天庭的直接领导，孙悟空大闹地府注销了自己和全部猴类的户口档案后，地藏王自称“贫僧”，向玉帝去告状。而在最后一百回的菩萨名单中也没有地藏王。所以在《西游记》中，地藏虽是菩萨，但却入了天庭的编制。
天庭实际上是一个在玉帝领导下，由神占绝大多数，吸收部分道教佛教的仙佛们，一起组成的以玉帝为核心的联合政府。
政府中掌管军事的是托塔李天王。这也是从民间信仰中提拔起来，参照了佛教护法天神毗沙门天王，佛道融合的人物。其长子金吒在如来手下做护法，次子在观音座下当徒弟，三子哪吒是如来用莲花复活的，不是通常意义上的血肉之躯。李天王本人的宝塔，又是如来送给他的，专门用于对付哪吒。
负责外交工作的是太白金星。负责文化娱乐的是西王母，她掌管的蟠桃宴是顶级神仙俱乐部。仙女们说得明白，参加蟠桃会的，有“西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。还有五斗星君，上八洞三清、四帝，太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒，海岳神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宫各殿大小尊神”。孙悟空就是因为不在受邀之列，才意识到“齐天大圣”的名号一钱不值。
天庭的门卫包括三部分势力，西天系统派来的四大天王，玉帝嫡系的四大元帅和道教中成仙的四大天师。其中四大天师分别是张道陵、葛仙翁、许旌阳、邱洪济，排名为“张葛许邱”。有意思的是，对后世影响最大的邱洪济即长春真人丘处机，他是南宋时期的人物。在《西游记》中被提前安排出场，在唐太宗时代就成为天庭的四大天师之一。
玉帝虽然出身道教，但天庭并非是政教合一的宗教政权。道教神仙中地位最高的“三清”并未在政府中任职。所谓“三清”即元始天尊、灵宝天尊、道德天尊。在《西游记》中，元始天尊、灵宝天尊都没有出场。道德天尊即太上老君的戏份比较足。
太上老君住在天的顶层，即三十三天上，离恨天。他的办公室叫做兜率宫。太上老君被称为“道祖”，修道者的祖宗，可以说绝大多数道教的神仙都是他的徒子徒孙。所以太上老君是天庭的宗教领袖，地位非常高。
如果说玉皇大帝是神仙们的领导，太上老君则是神仙们的老师。当太上老君来天庭的时候，玉皇大帝会亲自跑出来迎接。虽然没有具体职务，但是太上老君却从事着非常重要的工作——炼丹和制造武器。金丹是道教的高科技产品，凡人吃了金丹就可以长生不老得道升天。在这个意义上，老君掌握了天庭的户口本。除了炼丹外，八卦炉还可以铸造武器，孙悟空的金箍棒和猪八戒的钉耙都由太上老君制造。《西游记》中属于太上老君的道具也最多，金刚镯、幌金绳、芭蕉扇、七星剑、紫葫芦、羊脂瓶、紫金铃。作为宗教领袖，太上老君还担负起学术交流的工作，常和西天佛门的燃灯古佛一起讲道。燃灯古佛是佛教竖三世佛中的过去佛，辈分比如来佛还要高。
在天庭的权力系统中，玉帝、王母和太上老君构成了三巨头。
除此之外，还有一些道行高的“散仙”不常驻天庭，比较清闲，自有洞府。如福禄寿三星、镇元大仙、八仙、真武大帝、太乙救苦天尊等。他们相当于政府顾问，只是在领取“津贴”——参加蟠桃宴时才露面。
地仙中级别最高的是五庄观的镇元大仙。他的徒弟说：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”不过镇元大仙的主要产品“人参果”，因为其生产周期长（该树三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得以成熟）、产量低（只有30个果子），所以性价比远低于王母娘娘的蟠桃。这恐怕也是地仙与天仙的级别之差。
地仙中最多的就是各城隍、山神和土地爷，他们是地上庞大的基层干部。与天仙们比，不仅待遇低，任务重，而且生存环境十分恶劣，经常受到各地妖怪黑社会、恶势力的敲诈。在红孩儿的火焰山，这些基层神仙的境遇连要饭的都不如，不仅没了香火钱，连衣服都穿不上，饭也没得吃，还要去“烧火顶门，黑夜与他提铃喝号。小妖儿又讨什么常例钱。正是没钱与他，只得捉几个山獐野鹿，早晚间打点群精；若是没物相送，就要来拆庙宇，剥衣裳，搅得我等不得安生！”

佛与菩萨

除了取经团五人畜之外，《西游记》中最重要、出场次数最多的人物则是观音菩萨，也称为观世音菩萨，全称是“南海普陀落伽山大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨”。《西游记》中的观音，与现实佛教中的观音差异很大。因为她原是西方极乐世界教主阿弥陀佛的上首位菩萨，为“西方三圣”之一。但小说中则将其划到了如来佛门下。
《西游记》小说进一步推进了观世音菩萨的中国化，彻底将其塑造成一个女性角色，并赋予其美丽端庄的公众形象：“瑞霭散缤纷，祥光护法身。九霄华汉里，现出女真人。那菩萨，头上戴一顶金叶纽，翠花铺，放金光，生锐气的垂珠璎珞。……玉环穿绣扣，金莲足下深。三天许出入，这才是救苦救难观世音。”
在我国大小的佛寺中，几乎都供奉三世佛。三世佛又分为两类，即横三世和竖三世。横三世是从方位上加以分别的，指三个不同的佛世界：东边是药师琉璃光佛，为东方琉璃世界教主；中间为释迦牟尼佛，也就是如来佛，为大千世界的教主；西边是阿弥陀佛，又称西方净土世界的教主。竖三世是从时间上加以区分的，去世教主为燃灯古佛，现世教主为释迦牟尼佛，未来世教主为弥勒佛。
《西游记》的小说，把诸佛体系进行了简化。以释迦牟尼佛（如来佛）为西天佛教组织的最高领袖，居住在西牛贺洲的雷音寺。横竖三世佛中，出场的还有过去佛——燃灯古佛，和未来佛——弥勒佛。于是不同时代的佛便置于同一时空中。其中燃灯古佛居住在藏经阁的上层，而弥勒佛则而被指派主管东方。第六十六回，弥勒佛出场时，孙悟空对弥勒佛称呼的就是“东来佛祖”。
佛教阵营的众佛、菩萨有着严格的等级制度、明确的师承关系，是个金字塔结构。最顶端的是如来，其次是诸佛、诸位菩萨、金刚、罗汉、揭谛、比丘僧尼等等。其中的部分菩萨，有自己的道场，不常驻西天，包括驻南海的观音、峨眉山的普贤、五台山的文殊、小须弥山的灵吉、紫云山的毗蓝婆、盱眙山的国师王等等，都可以看做佛教的亚势力。雷音寺里经常积聚在如来佛身边的人有：四菩萨、八金刚、五百罗汉、三千揭谛、众比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷等等。
在《西游记》的神魔世界中，如果说玉帝的天庭是中央，如来佛的雷音寺就相当于最强力的地方诸侯。有意思的是，取经团队除唐僧外都出身天庭系统，但最终归宿则是修成佛与菩萨入了佛门，而不是进入天庭神仙的编制。
与玉帝道教系统的蟠桃宴类似，如来的佛教系统也有自己的聚会——“盂兰盆会”。每到这时候，西天雷音寺在四大部洲的分支机构，各地的菩萨、金刚都会赶来参加。也就是在“盂兰盆会”上，如来提出了取经的构想，要尽快将大乘佛法，以三藏真经为载体，传播、推广到东土大唐。鉴于大唐“东土众生，愚迷不悟”、“众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之旨要，怠慢了瑜迦之正宗”，如来要求从大唐选出一个取经团，“苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生”。观音菩萨主动请缨，担负起取经任务的行动总监，并且从如来那里得到了五样宝贝：锦襕袈裟一领，九环锡杖一根、金紧禁三个头箍以及相应的三篇咒语。取经大幕由是拉开。取经行动的总策划、总导演是如来佛；观音菩萨则担任了执行总监，不仅搭起了执行队伍，还负责后勤保障与支援。每到最艰难时刻，往往是观音现身，或施以援手，或指点迷津。
历史上的玄奘法师，被小说安排成了如来的二弟子“金蝉子”。因为在法会上没有专心听法，于是被贬到凡间改造，承受十世轮回的修炼。取经团队的另外四众，都是观音菩萨选取的“污点人物”。于是整个取经行为便始终带有自我救赎的意味。
对于严肃的宗教，《西游记》往往以戏谑的世俗性解构其神圣与庄严感。在车迟国，孙悟空把道教最高的神仙“三清”塑像推到了茅房里。而对众生膜拜享尽人间烟火的如来，《西游记》给他安排了一个啼笑皆非的妖怪舅舅——大鹏怪。
如来说：“我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。我欲从他便门而出，恐污真身；是我剖开他脊背，跨上灵山。欲伤他命，当被诸佛劝解，伤孔雀如伤我母，故此留他在灵山会上，封他做佛母孔雀大明王菩萨。大鹏与他是一母所生，故此有些亲处。”孙悟空说：“如来，若这般比论，你还是妖精的外甥哩。”
最后论功行赏，孙悟空修成了“斗战胜佛”，高于观世音菩萨的排位。从某种意义上，这也印证了观音所发下的誓言——“是众生等若不得免斯苦恼者，我终不成正觉。”只有人人成佛，她才成佛。这与她在中国民间所享受的尊崇地位一致。即使如此，观音还受了孙悟空一次揶揄——“活该一世无夫。”

天兵天将

孙悟空大闹天宫，天兵天将有一次集体亮相。玉帝派了四大天王，协同李天王并哪吒三太子，点二十八宿、九曜星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹、东西星斗、南北二神、五岳四渎、普天星相，共十万天兵，布一十八架天罗地网。算下来一共出动了十一路神仙天将。
九曜星官最先出战，孙悟空以一敌九，“把那九曜星战得筋疲力软，一个个倒拖器械，败阵而走”。随后李天王急调四大天王与二十八宿，出来车轮战。大圣也调独脚鬼王、七十二洞妖王与四个健将出来对垒。杀了一天，独角鬼王与七十二洞妖王，这些所有的帮手，都被天兵天将们捉了去。这时，孙悟空已经没了帮手。而来的十一路神仙仅参战了四路。
取经团队中，猪八戒和沙僧都来自天将序列。但是在围剿花果山的战役中都没有出现。猪八戒是天蓬元帅，执掌天河八万水军，相当于天庭的海军司令。沙僧是卷帘大将，相当于玉帝的御前侍卫。从级别看，都是天将中的重要人物。
尤其是猪八戒地位不可小视。他的钉耙重5048斤，由太上老君手工打造（老君自己动钤锤，荧惑亲身添炭屑），并由玉帝亲自赐给他的（敕封元帅号天蓬，钦赐钉耙为御节）。如来降服孙悟空后，玉帝召开“安天大会”，也是派出天蓬元帅去邀请如来佛赴宴。
沙僧的职业经历虽然没有猪八戒风光，但是在天庭供职的时间却很长，在天将中属于老资历的。取经团途经镇元大仙的五庄观时，正赶上人参果结果。这种怪异的果子“三千年一开花，三千年一结果，再三千年方得成熟。短头一万年，只结得三十个”。沙僧对孙悟空说：“小弟虽不曾吃，但旧时做卷帘大将，扶侍鸾舆赴蟠桃宴，尝见海外诸仙将此果与王母上寿。”也就是说沙僧至少赶上过一次人参果的成熟，他在天上工作时间超过了一万年，而且一直在做“卷帘大将”。
如果说孙悟空是一块试金石，那么得出的结论是，玉帝卫戍部队作战能力不如在外的藩王。关键时刻，观音菩萨向玉帝推荐了地方武装——灌口的二郎神。在《西游记》中，大佛小仙各有人性弱点，备受作者讽刺，唯有二郎神是个趋近完美的形象。
“那真君的相貌，果真清奇，打扮的又秀气。真是个：容清俊貌堂堂，两耳垂肩目有光。头戴三山飞凤帽，身穿一领淡鹅黄。缕金靴衬盘龙袜，玉带团花八宝妆。腰挎弹弓新月样，手执三尖两刃枪。”身手更是不同凡响，他是唯一能让猴哥转身逃跑的天将。两人斗变化一段尤其精彩，每次都是二郎神克制了孙悟空。类似情况在后来孙悟空大战牛魔王时几乎翻版再现，只不过猴哥占了上风。
除了精于变化神通外，二郎神还有两样武力加成。一样是弹弓，他是唯一使用过远程武器的天将；其次，他有战斗宠物——“细犬”，它不仅把孙悟空咬翻，还咬掉过九头虫的一个脑袋。
二郎神立了大功，但玉帝只给予了重赏，而没有兑现“高升”的承诺。他们之间的关系很复杂。一方面，玉帝是二郎神的舅舅，但又有私仇。玉帝的妹妹“思凡下界，配合杨君”生下二郎神。于是玉帝雷霆震怒，尽管已经木已成舟，还是将妹妹压在桃山之下服刑。于是在后来的《封神演义》里有了一段二郎神“劈山救母”的故事。玉帝既惮于二郎神的势力，但又仰仗于其能力。二郎神则保持了自己的独立性，对玉帝“听调不听宣”，俨然是独立于天庭、西天之外的一路诸侯。

龙王难当

《西游记》中，龙王和土地山神一样，都是天庭的基层干部。有水的地方就有龙王，海里有四海龙王，河里、井里也各有龙王。龙王家族中有名字的成员有四海龙王敖广、敖顺、敖钦、敖闰，西海龙王太子叫敖摩昂，黑水河小鼍龙叫鼍洁。与天上神仙们比，他们职务不高，但是责任重，压力大。
龙王们有两大本职工作。一件是要负责管理水族，保证水中生物的繁衍发展。其次，要以龙王为主导，同雷公、电母/闪电娘子、风伯、云童一块下雨。在行政管理上，龙王们接受水德星君的管理。水德星君是天庭九曜真君之一，大致相当于水利部长，住在天庭北天门附近的乌浩宫，管理“四海五湖、八河四渎、三江九派并各处龙王”。在《西游记》中，水德星君应孙悟空的请求，派“黄河水伯神王”带着黄河水，去围剿青牛精。
这两项工作，说来不多，但很难干好，甚至还有送命危险。而泾河龙王之死就体现了整个龙族的悲剧。由于袁守诚能掐会算，指导一个渔夫在泾河捕获了大量鱼类，威胁到了泾河水族的生存，所以泾河龙王出头打赌行雨。但问题在于，下雨的决定权在玉帝而不在龙王。所以，泾河龙王赌输了，就有了“魏征斩龙”的一段故事。
虽然掌管着江河湖海，但龙族却是一个夹在中间的弱势群体。在《西游记》中，龙王和龙族一贯是龙套角色。出镜率虽高，但形象不佳。
龙王们最早出场，是在孙悟空学成归来。当时东海龙王敖广就被讹诈了金箍棒，偏偏猴哥得寸进尺，要求龙王再赠送一整套行头，否则“就和你试试此铁”，完全是黑帮收保护费的做派。敖广见得罪不起，赶紧找来三个弟弟商议对策，最后还是送盔甲息事宁人。
取经项目启动后，龙王就基本成了孙悟空的跟班。猴哥对龙王予取予求、呼来喝去、毫不客气。取经团中的白龙马，则是五位成员中最容易被忽略的存在。说到底，龙王们法力不够、职务不高，但又不得不在江湖上混。于是为了保全性命，不得不忍气吞声被妖怪们差遣。别说大鹏级别的妖精不敢得罪，看到被抛尸的陈光蕊、乌鸡国王，龙王第一反应是赶紧用定颜珠定住，至于好处与坏处，则先看看再说。
龙王们受着夹板气，日子不好过。龙族中有血性的泾河龙王被斩了。小白龙是西海龙王敖闰之子，因纵火烧了殿上明珠，被其父王表奏天庭，告了忤逆。玉帝把它吊在空中，打了三百，差点也死掉。
不过《西游记》还是给龙族安排了一次露脸的机会。车迟国斗法中，四海龙王被请来行雨。于是“飞腾变化，绕雾盘云。玉爪垂钩白，银鳞舞镜明。髯飘素练根根爽，角耸轩昂挺挺清。磕额崔巍，圆睛幌亮。隐显莫能测，飞扬不可评。祷雨随时布雨，求晴即便天晴。这才是有灵有圣真龙象，祥瑞缤纷绕殿庭”。龙王们一扫往日颓丧，气宇轩昂，大显身手。

妖、魔及其分类

《西游记》中的妖魔是一个庞大的群体，伏击取经团队的总共有40多拨。它们的主流生存方式，更像人类社会的山贼。占山为王，落草为寇，啸聚山林，有很强的领地感，靠打劫为生，即使山神、土地也要给它们上供。
白骨精说：“这些和尚，他去得快，若过此山，西下四十里，就不伏我所管了。若是被别处妖魔捞了去，好道就笑破他人口，使碎自家心。”妖魔们也要遵守江湖道义，要依据地盘划分，不可以越界吃人。所以妖魔们的关系远比神佛界和谐，没有那么多钩心斗角，更没什么争斗，偶尔还有吃喝聚会。但是它们还是以单打独斗为主，很少团伙作案。
《西游记》中大多数妖魔都有头衔，大致分为两种，最多的是大王、公主之类。例如圣婴大王红孩儿、灵感大王、金角大王、银角大王、三个犀牛大王、九头驸马、铁扇公主罗刹女、白骨夫人粉骷髅等等，貌似吓人，其实俗套；第二种比较风雅，但头衔的所有者却又往往是小角色，如熊山君、特处士、白衣秀士、凌虚子。极少的听起来像神仙，比如九灵元圣。
妖魔们也有自己的亲属关系，金角银角以兄弟相称，七个蜘蛛精与多目怪蜈蚣精以兄妹相称，国丈白鹿精与美后狐狸精称父女、金角银角认九尾狐狸精为干娘、白鼠精拜李天王为干爹，黄狮精为首的七头狮子怪称九灵元圣为“祖翁”，牛魔王和罗刹女是夫妻。
本质上，众多的妖魔势力都是黑社会性质，有的暴力一点，以吃人为生，有的亲民一些，例如黄狮精及其党徒。对此，天庭也睁只眼闭只眼，从没有主动“打黑”。
这些形形色色的妖魔，可以分为两大类：野性妖魔和神性妖魔。野性妖魔又分为两种，一种是野性中包含着毒性和邪气的，比如白骨精；另一种是草根出身，但是懂得修行之道，比如黑熊精。第一种野性妖精，既无灵性也无后台，基本都被取经团队猴神佛集团消灭了。它们包括：虎先锋、白骨精、九尾狐、狐阿七、蝎子精、玉面公主、碧波潭老龙、龙子、万圣宫主、杏仙、凌空子、拂云叟、赤身鬼、丹桂、腊梅、大蟒、七个蜘蛛精、狐狸美后、金钱豹、黄狮精、三个犀牛精等。后一种野性妖魔的结局好一些，被神佛们收服了，成了大神的跟班。
另一大类则是神性的妖魔，或者说是有后台的妖魔，这一类妖魔的成分比较复杂。按照出身等级分：一类是天上神仙动了凡心，变幻到下界为妖，比如私奔的奎木狼；另一类则是大神们的侍从、坐骑，或者在身边闻经得道的飞禽走兽，比如青牛精、黄袍怪。如果按照信仰划分：一类是佛派的，来自西天，如金鱼精、金毛犼等；一类是道派的，来自天庭，如金角大王、银角大王。这一类的妖魔的结局要好得多，被主人收回。与它们造成的社会危害比，惩罚极轻，如奎木狼就是被罚帮老君烧了几天炉子。
妖魔之中后台最硬、实力最强的当属狮驼集团的妖精三人组。青狮白象只是菩萨的坐骑，它们的主人是如来的弟子，大鹏是如来的舅舅，辈分更高。取经团刚刚踏入狮驼岭的地界，天庭系统的太白金星，就急吼吼地跳出来，警告他们前方妖精不仅厉害，而且背景深厚、结交广泛：“那妖精一封书到灵山，五百阿罗都来迎接；一纸简上天宫，十一大曜个个相钦。四海龙曾与他为友，八洞仙常与他作会，十地阎君以兄弟相称，社令城隍以宾朋相爱。”俨然是黑白通吃的地方豪强了。
家族势力最强、覆盖面最大的妖魔则属牛魔王。老牛不仅自身实力强大，还有个能干的大老婆铁扇公主，修行千年的小妾玉面狐狸，儿子红孩儿霸占号山，兄弟如意真仙看守落胎泉收取垄断利润，哥们儿万圣龙王坐镇碧波潭。牛魔王在妖魔界的声望非常高，不仅很早以前就是孙悟空的结拜大哥，他还是唯一拥有坐骑（避水金睛兽）的妖魔。
在西天取经的八十一难中，与牛魔王家族有关的就有八难，接近10%的比例。其中包括：与红孩儿有关的“号山逢怪”、“风摄圣僧”、“心猿遭害”和“请圣降妖”四难；与如意真仙有关的“吃水遭毒”一难；与牛魔王正面交锋的“路阻火焰山”、“求取芭蕉扇”和“收缚魔王”三难。
其实牛魔王做妖低调，并没有自己的武装势力，没有想吃唐僧肉的非分之想，只是关门和玉面狐狸过日子，安心打坐修炼。但作为在野派妖魔的旗帜和带头大哥，神佛们是最不能容忍如此强大的异己势力。于是，在剿灭老牛的行动中，天庭和西天一共派出五路人马，进行了联合围剿。
“吃唐僧肉”是很多妖魔自取灭亡的主要动因，这其中也包含了神魔世界的升级逻辑。在野的妖魔要想成仙成佛，长生不老，无非两条路：长期修炼，短期“吃药”。但是仙丹、圣果都被天庭垄断，要想走捷径只有铤而走险去抢“唐僧肉”。何况金蝉子转世后的前九世都被吃了，再吃一次不行吗？于是它们都犯了机会主义的错误。

女妖与“色戒”

也不是所有的妖魔都要吃唐僧肉，大部分女妖都不吃。她们追求长生不老的方法就是和唐僧上床。
女妖们的理论依据很清晰。按照第八十回白毛老鼠精的说法：“那唐僧乃童身修行，一点元阳未泄，正欲拿他去配合，成太乙金仙。”“元阳”是个道家概念，在小说中有不同的表述，或叫“真精”（第五十四回）、“真阳”（第五十五回），“元精”（第五十五回），“元精液”（第九十五回），大致可以理解为液态的金丹。妖们得了至阳至刚、至火至金的唐僧元阳，自然会成为“太乙金仙”，比吃唐僧肉的效果还好。
对于“失身”的后果，唐僧的认识也很深刻。在被白毛老鼠精捉进无底洞后，唐僧对前来营救的孙悟空说了一番狠话：“我若把真阳丧了，我就身堕轮回，打在那阴山背后，永世不得翻身！”不要说破了童身，连喝荤酒都不行，当白老鼠要他喝酒时，唐僧暗暗祈祷：“此酒果是素酒，弟子勉强吃了，还得见佛成功；若是荤酒，破了弟子之戒，永堕轮回之苦！”
作为徒弟，孙悟空不仅要保唐僧的命，更要保唐僧的“贞洁”。在第五十五回中，孙悟空就说：“（唐僧）若被他（蝎子精）哄了，丧了元阳，真个亏了德行，却就大家散火。”
取经路上，唐僧一共遇到了六拨女妖：白骨精、蝎子精、杏仙、七个蜘蛛精、白毛老鼠精和玉兔精。除了白骨精和蜘蛛精外，其他女妖都想拉唐僧下水，这还没有算上西梁女国的国王。严格地说，白骨精难辨性别，只是“尸魔”。而蜘蛛精共有七个，没办法通过采集“元阳”的方式实现共同利益。
取经开始后，毒敌山的蝎子精气质火辣，是第一个想要拉唐僧上床的女妖。蝎子精来自西天灵山雷音寺，因为听如来佛讲经，“如来见了，不合用手推他一把，他就转过钩子，把如来左手中拇指上扎了一下，如来也疼难禁”。西天路上的各路妖魔中，唯有这个蝎子精是伤了佛祖的。如来于是让金刚捉拿蝎子精，但还是被它跑了，到毒敌山做了女王。观音说蝎子精的本领高强到“我也是近他不得”，于是推荐二十八星宿中的昴日鸡来降服。因为鸡是蝎子的天敌。
女妖中，风月老手当属偷吃灵山香花宝烛的金鼻白毛老鼠精。她在贫婆国镇海禅林寺，先诱奸再吃肉，三个晚上杀了六个和尚。与蝎子精不同，白毛老鼠精把唐僧绑架到无底洞，制造气氛，深情款款，打算做个长久夫妻。
事实上，“色戒”的修持，一直是取经团队中的隐秘话题，也是取经策划人们最担心的障碍。在团队组成后，黎山老母、观音菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨还联手导演了一出“四圣试禅心”的好戏，通过“色诱”考验团队的定力与凝聚力。
西行路上，唐僧不得不对自己的原始欲望进行斗争，团队中他所面临的考验最为严峻，不断面临美色的诱惑。对于“色诱”，猪八戒始终主动，但却灰头土脸。唐僧虽然被动，表面平静，但内心不安。唐僧虽是凡夫俗子，生理上却绝对正常。抵制诱惑的办法，唯有向柳下惠学习坐怀不乱的禁欲之法。也许只有唐僧才能理解猪八戒饱受欲望煎熬的痛苦。这样可以理解，为何唐僧一直对八戒宽容袒护有加。
西行路上八十一难，最惊险的不是穷凶极恶与刀光剑影，反倒是女妖们的温柔乡里。